中學(xué)生王大偉兒時的夢想就是想當(dāng)將軍。 畢業(yè)后大偉當(dāng)了兵,三個月的新兵訓(xùn)練,摸爬滾打,大偉沒叫一聲苦,他確是一個好兵。好兵當(dāng)然要用在最需要的地方。中尉驅(qū)車把他帶到部隊五十里外戈壁灘上的一塊菜地,告訴他從今天起接替即將退伍老兵——種菜。連長走了,大偉痛切地看著越來越遠的吉普車高喊著:我不種菜,決然地追著那團煙塵向戈壁奔去。大偉跑回駐地,滿頭大汗。中尉又把他帶回哨所,讓他看看戰(zhàn)士們吃的一堆堆的罐頭盒子,并告訴他部隊駐地和哨所是基本點,基地就是中心,而你在全連的中心。大偉開始種菜了,老兵臨走時告訴他:我想在這種西紅柿,三年了沒種成,你接著種吧。老兵走了,就剩下大偉了,他開始學(xué)會一個人過日子。 每年夏天隨水草遷移到大偉菜地附近放牧的烏云其其格格和她爺爺?shù)牡絹?,都會給大偉帶來歡樂,三人喝奶茶、聽爺爺拉馬頭琴,像一家人一樣。 連隊歡迎一位來檢查工作的將軍,大偉在這支小型軍樂隊中買力地吹著圓號,眼睛盯著將軍肩上的那顆星??粗穷w星,大偉幻想自己已成了將軍……樂隊早散了,大偉才從夢幻中醒過來,挨了連長一頓訓(xùn)斥,沒收了圓號。在回菜地的路上大偉又碰到了將軍。將軍也認出了他,他們談得很投機,大偉得知將軍也種過菜,高興極了。將軍幫他要回了圓號,從此大偉的心情和他的菜地一樣好。 突然有一天,沙暴來了,大偉為了救烏云其其格格和羊群,被沙暴吞沒了。當(dāng)他醒來時,已躺在病床上,在床邊放著一枚閃閃發(fā)光的三等功軍功章。 慶祝八一建軍節(jié),連隊請來十幾位軍嫂一起會餐。大偉在送菜的路上卻不慎摔傷了,他掙扎著奔向部隊……全連戰(zhàn)士和軍嫂每人面前放著一碗菜湯。連長告訴大家,這是大偉的菜湯,是六個西紅柿做的。軍嫂們喝著湯,可眼里卻含著淚水。 大偉種了五年菜沒當(dāng)成將軍,眼看就要復(fù)員離開部隊了,他站在獵獵招展的紅旗下行最后一個軍禮,莊嚴(yán)神圣,連長把圓號給了大偉,那首軍人都很熟悉的歌曲再一次響起:十八歲,十八歲,當(dāng)兵到部隊,一輩子有過當(dāng)兵的歷史,終生不會感到后悔……