文革后期,13歲的城市女孩怡蘭看望下放到偏遠(yuǎn)山區(qū)桃花寨當(dāng)小學(xué)教師的母親,認(rèn)識了土家族少女阿桃一家,阿桃憑借高超的刺繡技藝供養(yǎng)妹妹上學(xué)。阿桃善良、清純、善良的性格深深打動了怡蘭,二人如姐妹般親近,童年的軌跡漸漸重合:她們一起看瘋癲的阿婆,一起買紅鞋子跑過每一寸土地,一起挑染染布,一起經(jīng)歷阿桃小妹被山豬偷走的傷痛。隨著母親的平反回流,怡蘭也與阿桃分開。兩個小姑娘的軌跡從此不再重合,然而多年后,怡蘭到國外工作,在參觀一個國際民間藝術(shù)精品展時,一眼就認(rèn)出了阿桃的大型刺繡——《桃花寨》。