在交通極其困難的山區(qū),某部鐵道兵來山區(qū)修筑鐵路的消息傳來,老鐵匠黃鐵錘雖然超過了招募民工要求的年齡,也固執(zhí)地請求參加修鐵路的工作。他的女兒黃麗英也要去參加,他卻不同意。待黃鐵錘走后,麗英也偷著去了。黃鐵錘參加了鐵工組,由于思想保守,單純強調(diào)保證質(zhì)量而忽視了數(shù)量,生產(chǎn)進度比別人慢,他的小組因此沒能完成競賽指標。女兒麗英所在的土工小組的成員們,想辦法進行技術(shù)革新,發(fā)明了飛箱運土法,大大提高了工作效率。后來,黃鐵錘在老戰(zhàn)友鐵道兵陳團長的啟發(fā)和女兒先進事跡的感動下,也有了進步。