周蓮本是農(nóng)家姑娘,在婚后受丈夫江梅清的影響,逐漸懂得不少革命的道理北伐戰(zhàn)爭(zhēng)開始,江梅清參加了北伐軍。1927年大革命失敗,江被反動(dòng)派殺害。周蓮繼承丈夫遺志,毅然參加革命工作,并于30年代初期,去了上海的地下黨機(jī)關(guān)。周的長(zhǎng)子立群留蘇歸來,不久地下黨機(jī)關(guān)被破壞,周蓮、立群被捕。為了得到上海地下黨組織的人員名單及了解他們與蘇區(qū)的關(guān)系,敵人對(duì)她威脅利誘,軟硬兼施,但始終不能使她就范。敵人甚至又用立群的生命作為得到所需情報(bào)的交換條件,周蓮仍不開口。為了革命的利益,兒子獻(xiàn)出了年輕的生命??箲?zhàn)開始后,迫于形勢(shì),周蓮被釋放出獄。她和她的兒女小清、小蓮,一同被黨組織護(hù)送去了延安。