解放前的西雙版納,美麗善良的傣族少婦米汗因抗拒封建頭人老叭的侮辱,被誣為“琵琶鬼”慘死在火中。十八年后,依萊汗長大成人,與翻身貧農(nóng)巖溫相愛。但解放不久的西雙版納,封建勢(shì)力仍然非常強(qiáng)大。老叭看到大頭人的女兒喜歡巖溫,為拉攏巖溫,竭力撮合二人,但巖溫不為所動(dòng)。老叭遷怒于依萊汗,使出毒計(jì),散布依萊汗是“琵琶鬼”的謠言,迫使依萊汗的父親焚毀了自己的房子,帶著依萊汗逃往他鄉(xiāng)。老父不幸在途中死去,依萊汗強(qiáng)忍悲痛返回寨子,卻看到巖溫的母親為巖溫整理結(jié)婚服裝,誤以為巖溫變心,絕望之中投江自盡。但人民解放軍及時(shí)救下了依萊汗,兩年后,她在黨的培養(yǎng)下成為傣族的第一名摩雅傣——醫(yī)生,并回到家鄉(xiāng)服務(wù)。她醫(yī)術(shù)高超,治愈疾患,用事實(shí)破除了“琵琶鬼”的謊言。一次,已任副區(qū)長巖溫在執(zhí)行公務(wù)時(shí)中了老叭的暗槍,依萊汗悉心救護(hù),使巖溫恢復(fù)健康。他和依萊汗解除了誤會(huì),終成眷屬。而作惡多端的老叭也受到了法律的嚴(yán)正制裁。