1947年夏末。中國人民解放軍第一野戰(zhàn)軍擊潰了胡宗南匪幫后,正調(diào)整部署,準(zhǔn)備給敵人以更大打擊。隨著主力部隊(duì)的調(diào)動(dòng),我軍野戰(zhàn)醫(yī)院也作了轉(zhuǎn)移。在轉(zhuǎn)移途中,眼關(guān)是一望無際的沙漠,醫(yī)療隊(duì)伍在老鄉(xiāng)們的幫助下,帶著傷員日夜前進(jìn)。一小股敵人騎兵發(fā)現(xiàn)了我醫(yī)務(wù)隊(duì),尾隨偵察,企圖圍殲。惡劣的天氣,使膽怯的敵人被甩在了醫(yī)務(wù)隊(duì)的后面,稍作休息時(shí),人們都非常需要水,但水壺里連一滴水也沒有了。干渴威脅著這支隊(duì)伍。醫(yī)務(wù)隊(duì)帶的救急水,根本不能解決問題,他們決定派孫吉甫去找水,孫吉甫拖著虛弱的身體艱難地走著,終于遇到一位住在山梁附近的回民老漢,幫助找到了水。當(dāng)他們帶著水出現(xiàn)在山頭,人們欣喜若狂之時(shí),敵機(jī)在上空盤旋掃射,回民老漢為了搶救水葫蘆,不幸中彈受傷。醫(yī)務(wù)隊(duì)受到很大威脅,他們隱蔽撤退,老漢一慌,牛角丟在了沙漠里。到家后老漢才發(fā)現(xiàn)牛角已不在懷中,牛角中的水,是為了給老漢的孫子治病的。孫吉甫見此情景,冒著生命危險(xiǎn)到沙漠中去找牛角。途中遇到匪徒,因寡不敵眾,負(fù)傷被捕。匪徒們?yōu)檎宜?,押著孫吉甫來到回民老漢家里。當(dāng)匪排長喝了水以后,便倒在炕上打起盹來。原來秀琴在水中投了麻醉藥,這股武裝匪兵,被赤手空拳的醫(yī)務(wù)人員和傷病員俘虜了。