楊天青(李保田飾)的叔叔楊金山(李緯飾),是個有生理缺陷的染坊主,在折磨死兩房太太后,為續(xù)香火,他又花大價錢買了個年輕漂亮的女人菊豆(鞏俐飾),對其百般虐待。 年近四十而尚未娶親的天青,對因叔叔每夜濫施淫威而痛苦哀叫的菊豆由憐生愛,兩人私通,生得一子。金山喜出望外,以為己出,取名天白。但不久金山中風,半身不遂,菊豆與天青更加肆無忌憚,得知真相的金山想要報復(fù),后卻誤墜染池喪命。按家族的規(guī)矩,天青要搬出染房,被迫分離的菊豆與天青只能暗地來往。 10多年后,天白長大,外人的閑言瑣語使他分外仇恨生父……