平安時(shí)代末期,廉政愛民的巖城父母官平正氏(清水將夫 飾)因違反朝廷的命令救濟(jì)災(zāi)民而受到同僚傾軋,被降職派往筑紫。7年后,平正氏的妻子玉木(田中絹代 飾)帶著13歲的兒子廚子王(加藤雅彥 飾)、8歲的女兒安壽(榎並啓子 飾)以及女中姥竹(浪花千栄子 飾)啟程前往筑紫尋找丈夫。孤兒寡母無所依靠,她們?cè)谠胶髧?guó)受到人販子的欺騙。姥竹身死,玉木被賣到佐渡的娼館,兩個(gè)孩子則被賣到丹后的山椒大夫(進(jìn)藤英太郎 飾)家為奴。十年歲月中,兄妹倆受盡非人的折磨。偶然間得知母親在佐渡的消息,廚子王(花柳喜章 飾)計(jì)劃逃出這個(gè)魔窟。安壽(香川京子 飾)為助兄長(zhǎng)命喪黃泉,歷經(jīng)磨難獲得自由身的廚子王決定上京申訴一家的冤屈…… 本片根據(jù)森鷗外原著改編,并榮獲1954年威尼斯電影節(jié)銀獅獎(jiǎng)。