故事發(fā)生在1552年的英國(guó),即將到來(lái)的權(quán)利交替讓王公貴族們各個(gè)如臨大敵,在攝政王約翰達(dá)利公爵(約翰·伍德 John Wood 飾)的暗中操縱下,原本的繼承人,信奉天主教的瑪麗公主(Jane Lapotaire 飾)遭到了排擠,簡(jiǎn)(海倫娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 飾)成為了繼位者。之后,約翰公爵讓兒子吉爾福德(加利·艾爾維斯 Cary Elwes 飾)迎娶了簡(jiǎn),如此一來(lái),實(shí)權(quán)便落入了他的手中。