1949年春,東南沿海某地。蓮花鄉(xiāng)鄉(xiāng)長蛇頭疔(唐克 飾)自感國民黨大勢已去,他把多年來搜刮的民脂民膏裝箱打包,準(zhǔn)備偷運出境。農(nóng)民阿炳(趙汝平 飾)發(fā)現(xiàn)了他的行徑,蛇頭疔準(zhǔn)備殺人滅口,關(guān)健時刻游擊隊趕來救了他。幾年后,阿炳擔(dān)任了村里的民兵隊長。逃往海外的蛇頭疔帶人密潛蓮花鄉(xiāng),準(zhǔn)備接妻子淑珍(盧稼影 飾)出境。敵特在岸邊偷船被漁民阿亮(劉秀珍 飾)察覺,幸虧阿炳及時趕到救了阿亮父女。蛇頭疔眼見事情敗露,趁機(jī)逃回臺灣。1962年,國民黨叫囂反攻大陸,蛇頭疔帶小股匪特竄犯蓮花鄉(xiāng),正巧碰上阿炳的妻子和兒子牛仔(易小豆 飾),他把其娘倆扣作人質(zhì)......