1937年深秋,為躲避戰(zhàn)亂,中國醫(yī)生成賢(秦漢飾)攜帶懷有身孕的日本妻子理惠子(早乙女愛飾)和孩子從上海逃到南京老家,他沒想到南京也差不多快被侵華日軍夷為廢墟。被告知可以進(jìn)入歐美列強(qiáng)勢力保護(hù)的安全區(qū)避難時(shí),成賢認(rèn)為自己與難民身份不同沒做理會,投靠了老朋友繼續(xù)行醫(yī)。以小學(xué)教師劉天琴(劉若英飾)為代表的同胞的悲劇令他震驚憤怒,但他認(rèn)為自己首要任務(wù)不是反抗暴敵而是盡職做好一名醫(yī)生。同年冬天12月13日,南京全面淪陷,日軍開始在南京瘋狂燒殺淫掠,成賢終于意識到日軍的殘酷麻木,讓妻子先行一步去安全區(qū)躲避,自己則留下來繼續(xù)救死扶傷,他不知道的是,安全區(qū)早已名存實(shí)亡,而要反抗時(shí),他發(fā)現(xiàn)已無可能。