故事發(fā)生在位于意大利那不勒斯的一個(gè)貧窮而又破敗的社區(qū)之中,莉拉(盧多維卡·納斯蒂LudovicaNasti飾)和愛(ài)蓮娜(艾麗莎·德?tīng)枴そ苣釆WElisadelGenio飾)從小就生活在那里。莉拉出生在一個(gè)專制的家庭之中,父親是一名鞋匠。雖然莉拉在班級(jí)里是公認(rèn)的天才少女,但是在父親的堅(jiān)持之下,莉拉最終放棄了學(xué)業(yè),在鞋店里成為了幫工。和莉拉不同,愛(ài)蓮娜在家人和老師的支持之下繼續(xù)求學(xué),雖然和莉拉走上了截然不同的人生道路,但愛(ài)蓮娜的目光始終凝聚在莉拉的身上。在十六歲那一年,莉拉嫁給了苦苦追求她的富家子弟斯代凡諾(喬萬(wàn)尼·阿穆拉GiovanniAmura飾),可是等待著她的卻并非美好的婚姻生活。