越王勾踐跟吳王夫差對(duì)戰(zhàn),夫差為報(bào)仇雪恨,養(yǎng)精蓄銳,誓取越國(guó)。越國(guó)大夫范蠡勸告勾踐切莫跟夫差火并,不為接受。勾踐跟夫差對(duì)壘,夫差節(jié)節(jié)勝利,勾踐及其五千殘兵被圍困會(huì)稽。越王走投無(wú)路,悔恨不已。范蠡力主勾踐向夫差去國(guó)歸降,讓文種留守越國(guó),鼓勵(lì)女織男耕,暗把軍旅重練,而自己則跟隨勾踐至吳國(guó)屈侍夫差。越王君臣數(shù)人到達(dá)吳都參見(jiàn)夫差,當(dāng)即進(jìn)獻(xiàn)美女寶物,并低聲下氣地極力奉承獻(xiàn)媚;再經(jīng)伯噽一旁幫腔,勉強(qiáng)取得夫差的諒解。夫差派人在闔盧墓側(cè)筑一石室,把勾踐夫婦、君臣驅(qū)入室中,脫去所穿衣冠換上罪臣衣裙,使其蓬頭垢臉地從事養(yǎng)馬等賤役。每當(dāng)夫差乘車出游,勾踐都要手執(zhí)馬鞭徒步跟在馬車左右。路過(guò)通行鬧市時(shí),吳人指著說(shuō):“那個(gè)就是打了敗仗的越王,快來(lái)看呀!”譏諷嘲弄之聲不絕于耳。勾踐十分痛苦、絕望;但于范蠡眼中,一個(gè)看似混亂和絕望的地方,在在充滿著生機(jī)和希望!他一直侍奉勾踐,甘于跟他受凌辱,只在等待一個(gè)翻身的機(jī)會(huì)。三年的歲月,范蠡陪著勾踐夫妻共吞下不少屈辱;多少次,勾踐欲放棄,卻都被范蠡阻止!范蠡的無(wú)限智能、情深義重,成為勾踐的生存力量!所有人都知道勾踐甘愿屈于吳國(guó),是想恃機(jī)復(fù)仇。伍子胥多次要求夫差滅越;然而,狂傲自信的夫差卻刻意要保著勾踐;他認(rèn)為把勾踐留在身邊,肆意玩弄,比一刀殺死更為痛快!范蠡跟夫差早在會(huì)稽之役前曾多番交手,互有輸贏。夫差跟范蠡惺惺相惜,皆視對(duì)方為終極對(duì)手──一段亦敵亦友的關(guān)系由此展開(kāi)。夫差對(duì)勾踐日漸軟化,主要是出自對(duì)范蠡的欣賞,他多番萌釋放二人回國(guó)之念,但都為伍子胥所反對(duì)。轉(zhuǎn)折點(diǎn),就在勾踐待在吳國(guó)的第三年;一次夫差染病,范蠡知道是尋常疾病,不久即愈,便與勾踐商定一個(gè)計(jì)策:他居然讓勾踐去嘗糞卜疾,取悅于夫差!果然,夫差被勾踐感動(dòng),立即讓勾踐夫妻搬出石室,遷居附近民房,仍然養(yǎng)馬。不久,夫差病愈,正如范蠡所料那樣,吳王決定釋放勾踐回國(guó)。并命人于文臺(tái)置辦酒席,隆重地歡送勾踐還越。伍子胥大怒,對(duì)夫差說(shuō):“勾踐嘗大王糞便,是吃大王之心。”夫差不聽(tīng),如期釋放勾踐回國(guó)。勾踐沒(méi)有忘記那三年的屈辱,回國(guó)后臥薪嘗膽,誓要振興越國(guó);受過(guò)教訓(xùn),勾踐對(duì)范蠡言聽(tīng)計(jì)從。范蠡主張要禮待弱小國(guó)家,對(duì)于強(qiáng)國(guó),表面上應(yīng)該采取歸順的態(tài)度,但骨子里不能屈服。至于吳國(guó),要促使他走向衰落,等到時(shí)機(jī)成熟,便可以一舉滅之。彷如宿命,夫差跟范蠡于感情上亦糾纏不清。夫差在花溪偶遇一位國(guó)色天香的美麗少女西施,后來(lái)方知她居然是范蠡的未婚妻。夫差不顧一切追求,西施不為所動(dòng)。卻在勾踐和范蠡于吳國(guó)當(dāng)奴隸后,西施竟然投至夫差懷抱。夫差并非善類,一直猜疑西施之陰謀。但終不敵西施的美貌和柔情,對(duì)西施寵愛(ài)有加。此舉正中西施下懷,因?yàn)槲魇┱欠扼灰皇峙嘤?xùn)出來(lái)對(duì)付夫差的“最精良武器”。智能過(guò)人的范蠡更是機(jī)關(guān)算盡,著西施跟夫差大玩心理戰(zhàn)術(shù)。西施以美貌以柔情攻陷夫差,吳國(guó)看似強(qiáng)大的國(guó)勢(shì),實(shí)在已埋下衰敗的伏線。范蠡和夫差互相計(jì)算對(duì)方,但人為變量,往往出人意表!范蠡跟西施雖然甘愿犧牲兒女私情,但妒忌乃是人之常情,看著心愛(ài)的人投向敵人懷抱,范蠡飽受煎熬。西施又何嘗快樂(lè)?越是被夫差寵愛(ài),她越是痛苦!卻又必須強(qiáng)裝快樂(lè)!其痛苦不足為外人道!范蠡化悲憤為力量,不住向勾踐獻(xiàn)出良策以對(duì)付夫差。他們誓要令越國(guó)強(qiáng)盛起來(lái),再伺機(jī)一舉滅吳。西施跟范蠡里應(yīng)外合,她以夫差寵妃身份,不住離間伍子胥和夫差。伍子胥忿忿不平,跟夫差關(guān)系日漸緊張。吳國(guó)早因夫差囂張而招至其它諸候的敵對(duì),危機(jī)四伏。伍子胥反對(duì)夫差攻齊,主張應(yīng)要滅越而跟夫差反目;夫差賜伍子胥一把寶劍,命他自殺。死前一刻,伍子胥要求把雙目挖出:“大王不聽(tīng)勸阻,我要親自看著──過(guò)不了三年,吳國(guó)必然會(huì)被越國(guó)攻破!”伍子胥一語(yǔ)成懺,一切都在范蠡的預(yù)計(jì)中!最后,范蠡以妙計(jì)斷絕吳國(guó)的糧食;然后,在吳國(guó)飽嘗內(nèi)憂外患之際,出兵攻吳,施予致命重?fù)?!最后,夫差自盡,吳國(guó)被越國(guó)所滅。越國(guó)變得前所未有的強(qiáng)盛。這二十二年,越國(guó)上下,特別是越王勾踐、范蠡和西施過(guò)著的是非人的忍辱負(fù)重的生活!最后,他們成功了!夫差跟范蠡經(jīng)歷二十多年的雙雄斗,最終勝利者是范蠡!范蠡把西施接回越國(guó),跟西施成親,對(duì)她感激及寵愛(ài)有加。范蠡被勾踐封為上將軍,恩榮無(wú)比,功成名就。夫差離世后,范蠡彷佛亦感意興闌珊。榮華一刻,范蠡不辭而別,帶領(lǐng)家屬徒隸,駕扁舟,泛東海,浪跡天涯,隱于江湖。