1940年5月17日,日偽軍大舉“掃蕩”江都縣吳家橋地區(qū)。戰(zhàn)前,新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)曾與國(guó)民黨魯蘇皖邊區(qū)游擊總指揮部相約共同御敵,但日軍一來(lái),國(guó)民黨部隊(duì)一槍未放就撤走了。為改變國(guó)民黨頑固派多方掣肘、百般阻撓的被動(dòng)局面,擴(kuò)大抗日陣線,新四軍蘇北指揮部在中共中央“向北發(fā)展、向東作戰(zhàn)、向南鞏固”戰(zhàn)略方針指引下,“聯(lián)李、孤韓、擊敵”,正確把握黨內(nèi)外、敵我友、軍事與政治等一系列錯(cuò)綜復(fù)雜關(guān)系:郭村戰(zhàn)斗奏響東進(jìn)序曲,首戰(zhàn)營(yíng)溪、奪讓姜堰、曲江樓風(fēng)云際會(huì)……。然而,國(guó)民黨頑固派將新四軍為避萁豆相煎的一再忍讓作“匪膽已寒”觀,公然放話“把新四軍趕到長(zhǎng)江喝水去”,調(diào)集大軍,壓向黃橋。敵眾我寡,重兵夾擊。危局中的陳毅、粟裕出奇謀、用奇兵,率新四軍將士背水一戰(zhàn)……