1937年7月,“七七事變”,中日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。一批英氣逼人,血氣方剛的海軍學(xué)員提前從海軍學(xué)校畢業(yè)登上戰(zhàn)艦。東北農(nóng)民出身的高盛中,臺灣小業(yè)主出身的郭文展和海軍世家出身的公子哥沙虎嘯都是海校中的優(yōu)秀學(xué)員,也是志同道合的好兄弟。高盛中與郭文展都默默地愛著沙虎嘯的妹妹沙家大小姐沙凌云。而沙凌云卻深愛高盛中,在決定即將奔赴抗日前線時,沙凌云既然決然要嫁給高盛中,高和全體官兵深受感動。然而,在高盛中與沙凌云婚禮上卻“殺”出自稱高盛中的東北媳婦的劉松花。三人登上??吭诮幍膰馓枒?zhàn)艦,摩拳擦掌準備施展八年海校學(xué)到的本領(lǐng),抗擊日本海軍,報效祖國。此時,海軍作戰(zhàn)部卻接到南京政府的命令:沉船封江,關(guān)門打狗。高、郭、沙等官兵站立江邊,看著老艦長執(zhí)意與國光號一起慢慢沉入長江,滿腔悲憤,不禁潸然淚下。然而,封江的情報卻提前泄露,日軍戰(zhàn)艦在封江之前,連夜悄悄駛出江陰要塞。此時為日本人效力的漢奸潛入國民黨海軍內(nèi)部竊取了情報,郭設(shè)局抓獲了該特務(wù)與其上司,無意中破獲了泄露沉船封江情報的案子,立了功并被調(diào)入海軍作戰(zhàn)部。高盛中與沙虎嘯及原國光號的官兵分到國正號戰(zhàn)艦。新戰(zhàn)役開始前,沙虎嘯質(zhì)疑作戰(zhàn)部的布陣方案是被動挨打。這一仗場日軍果然派出飛機編隊狂轟濫炸,中國海軍艦隊慘敗,國正號也遭受重創(chuàng),不得已拆下火炮與重要零件,又一次被沉入長江!郭文展負傷,沙虎嘯落入江中失蹤,高盛中再次揮淚告別戰(zhàn)艦。高盛中等人不甘心就此言敗,請命留守江陰,并率領(lǐng)國正號的士兵在江陰最前沿陣地阻擊日軍。沙凌云在南京宣傳抗日被南京國民黨關(guān)進監(jiān)獄,在獄中得到地下黨梁紅大姐的指引,受到了深刻的教育,郭一直愛著沙凌云,得知消息后只身趕往南京營救。但在沙凌云出獄后,并沒有跟隨郭返回,而是受命梁大姐,完成其未完成的任務(wù),被郭秘密跟蹤,打死了接頭的地下黨,使得沙凌云在今后的工作中埋下了不白之冤。高盛中、沙虎嘯與日軍交戰(zhàn)首戰(zhàn)告捷,再戰(zhàn)卻傷亡慘重。沙虎嘯等五個兄弟被日軍俘虜。郭文展接受了海軍作戰(zhàn)部把海軍存留的部隊帶到武漢的命令。可高盛中執(zhí)意要去營救沙虎嘯等被俘弟兄,不肯隨部隊撤往武漢。高的準媳婦劉松花,頭腦簡單,只知道媒妁之言,父母之命,明明知道高的心中只有沙凌云,卻一心要嫁高盛中,使得高無可奈何,善意的指走劉松花,并答應(yīng)她,只要把他的爹娘從東北淪陷區(qū)接過來就跟她結(jié)婚。高盛中帶著老鬼幾個弟兄鋌而走險去日軍營地救沙虎嘯,終于寡不敵眾,危難時刻,為江南抗日縱隊營救,初次接識了縱隊隊長梁廣等共產(chǎn)黨人。當高盛中沙虎嘯幾人長途跋涉趕到武漢,卻在長江邊邂逅郭文展等殘兵敗將,才知道中國海軍又戰(zhàn)敗了。于是,重又撤回長江下游。高盛中帶領(lǐng)布雷隊,欲在日軍后方打擊敵人。卻得不到當?shù)貒顸h陸軍支援。高盛中轉(zhuǎn)而去梁廣駐地(已改編為新四軍獨立團)求援。梁廣與高盛中聯(lián)手接連炸沉日軍多艘運輸艦、炮艦和炮艇,高盛中開始敬佩新四軍的為人和帶兵打仗的機智勇敢,而郭文展卻警告他不要和新四軍攪在一起,影響在國軍的仕途。曾經(jīng)的兄弟情誼因為不同的人生抱負而開始破裂。高盛中在炸日軍驅(qū)逐艦時身負重傷,留在新四軍駐地養(yǎng)傷,并逐漸成長為一名新四軍。沙虎嘯落江后躲過日軍的搜捕,回到國民黨駐地。郭文展則投靠國民黨情報部門,死心塌地效忠國民黨。沙凌云受獄中梁大姐的鼓舞和感染,投奔共產(chǎn)黨后受到了全方位的培養(yǎng)成長為一名地下工作者,并利用其特殊的身份秘密潛入國民黨內(nèi)部,做了郭的機要秘書。高等人十分不理解??谷諔?zhàn)爭勝利,內(nèi)戰(zhàn)暴發(fā)。新四軍獨立團改為海防大隊,梁廣和高盛中任正副隊長。沙虎嘯厭惡內(nèi)戰(zhàn),不愿與高盛中成為對手,被撤去國民黨海軍思明號艦長職務(wù)。此時郭已經(jīng)升任參謀長,為了各自的信仰,郭文展親自制定作戰(zhàn)方案,決定以思明號誘高盛中深入,再以炮艇突然襲擊;而高盛中正指揮戰(zhàn)士把漁船改造成小炮艇,準備以“群狼戰(zhàn)術(shù)”對付郭文展的陰謀,昔日的兄弟首次成為戰(zhàn)場上的對手。沙凌云為了配合此次戰(zhàn)斗,將秘密情報送到新四軍內(nèi)部,海防大隊做了充分的準備,炸了國民黨軍港駐地的油庫,并逼退了思明號,首戰(zhàn)告捷!此時此刻,沙凌云幾乎暴露了自己的身份,為了能夠繼續(xù)潛伏下來,沙凌云毅然決然犧牲了自己的愛情,決定嫁給郭文展,郭大喜,辦了個隆重的婚禮,并以昔日好兄弟的名義邀請解放區(qū)的高盛中出席,并決定在婚禮后除掉高等人,以及婚禮的凌晨偷襲海防大隊,沙凌云又一次將情報秘密送出,挽救了高盛中等海防大隊。此時,高等人終于知道了沙凌云的真實身份,百感交集,并找到的梁等領(lǐng)導(dǎo),認為讓一個弱女子在殘酷的斗爭中犧牲的太大了,梁這時才告訴高,戰(zhàn)爭是殘酷的,犧牲在獄中的梁大姐也正是他的妻子,他的兒子水娃母親。1945年4月,中國人民解放軍解放了南京,同日,中國人民解放軍的第一支海軍部隊——華東軍區(qū)海軍領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)在江蘇泰州白馬廟成立。作為海軍基層指戰(zhàn)員,高盛中、梁廣參加了成立儀式,并被分別授予海防獨立團團長和政委。為了積極迎接解放,我們派出了多個機智勇敢的地下工作者,協(xié)助沙凌云等人策反,并動員國民黨官兵起義,這期間,長虹號以及國民黨的第二艦隊先后起義投奔解放區(qū)。高盛中等人為了配合沙凌云的行動,也秘密潛回國民黨海軍駐地附近開飯館作為聯(lián)絡(luò)點,秘密地與思明號上原部下聯(lián)系,配合艦上的地下黨開始策反國民黨海軍起義工作。此時的劉松花也終于和沙凌云和好,并積極配合高盛中等人的行動。高盛中不顧自己的生命安全,主動爭取沙虎嘯,并在思明號即將開出長江口時冒險登艦,親自指揮起義斗爭,驚心動魄的起義行動終于在全中國即將解放前夕打響了。國民黨由于長期腐敗,廣大戰(zhàn)士受到了當官的欺壓,早就一肚子的怨氣,起義行動順應(yīng)民心。高盛中迫使郭文展也投了降。思明號更名為解放號,人民解放軍海軍終于又有了一艘戰(zhàn)艦。全國解放后,郭文展終于知道了沙凌云和他的結(jié)婚是有政治目的,并開始折磨沙凌云,但是內(nèi)心又深愛著她,在這種錯綜復(fù)雜的情感下,沙凌云過著煎熬和痛苦的生活。而高盛中此時的心情更為復(fù)雜,一邊是自己深深愛著的戰(zhàn)友和戀人,一邊是對自己忠心耿耿的劉松花,他把和劉松花的婚姻一拖再拖,以至于,沙凌云不得不裝作和郭的婚姻美好如初,在高盛中終于和劉松花舉行了婚禮的第二天,沙凌云和郭的婚姻走到了盡頭,當沙凌云真跟郭分手后,郭文展萬念俱灰,認為一切都是假的,只有權(quán)力才是他的唯一!而此時他并不知道,沙凌云已經(jīng)懷了他的骨肉!在國民黨的敵特引誘下,他再次從事老本行,真正與人民為敵,特務(wù)身份暴露后他潛逃到殘余的國民黨海軍盤踞點---劉家島、洪頭島等島嶼上,在攻打劉家島的戰(zhàn)役中,又一次與高盛中、沙虎嘯交手,昔日的三個好兄弟和熱血青年,在面對信仰的改變、面對愛情的理解、面對親情的背叛,成了真正意義上的對手!在解放劉家島等戰(zhàn)役中,我軍首次運用海、陸、空軍聯(lián)合作戰(zhàn)。這一仗大獲全勝!高盛中、沙虎嘯等把國旗插上劉家島最高點,而,郭文展在又一次的敗仗中,打死了自己深愛的沙凌云,并投向大海自盡!高盛中百感交集的說:大浪淘沙,歷史的長河會記住我們,也會記住那些為了新中國解放,默默無聞犧牲的戰(zhàn)友,他決意把沙凌云和郭文展的孩子養(yǎng)大成人,并繼續(xù)為我們的中國海軍事業(yè)奮斗終身!沙虎嘯起義后,作了軍事教官,劉公島一戰(zhàn),大獲全勝,這個海軍世家的子弟也感慨道:這是我這輩子打的最痛快的一場戰(zhàn)役。中國海軍,終于揚眉吐氣了!該劇通過三個年青海軍在特定的歷史時期的人生經(jīng)歷,折射出中國海軍一段屈辱史,也展示了新中國海軍的由來,及建設(shè)一支強大的海軍對中國的重要性!