1929年春,蔣、桂軍閥矛盾激化,國民黨廣西農(nóng)工民主廳廳長俞作柏(郭少雄)策動(dòng)在前線任總指揮的表弟李明瑞(唐湯民)陣前倒戈,新桂系全線潰敗。事后俞作柏被蔣介石任命為廣西省主席,但廣西政局依舊動(dòng)蕩。為了鞏固自己的勢力,俞在香港拜會(huì)了共產(chǎn)黨高層,請(qǐng)求派遣干部前來廣西協(xié)助他工作,鄧小平化名鄧斌(盧奇)來到廣西。起初因俞心生悔意,鄧斌未受待見,但在李明瑞的精心安排下,鄧、俞達(dá)成同舟共濟(jì)的協(xié)定,統(tǒng)戰(zhàn)、兵運(yùn)及農(nóng)運(yùn)等工作在廣西有條不絮地展開。蔣介石聽聞,很是不滿,派心腹鄭介民用金錢挖俞、李部隊(duì)的墻角,并扣發(fā)糧餉,李明瑞差點(diǎn)因部下叛變喪命。面對(duì)突變的形勢,來不及請(qǐng)示中央的鄧斌說服俞、李,將他們掌控的部隊(duì)和軍需輜重迅速轉(zhuǎn)移到了桂西重鎮(zhèn)百色,準(zhǔn)備不日起義。