影片承襲朱自清同名散文的父愛主題以父愛為主要線索,用電影的方式講述一個生動的親情故事。九十年代一個貧困的小山村。十二歲的少女春秀早年喪母,與父親和癱瘓在床的奶奶相依為命。父親罹患肺癌,只有短暫的生命,所以他與桂蘭結婚,希望在自己離世后,將春秀托孤給她??墒菦]想到,桂蘭在嫁過來前早已患上子宮癌,也不于人世,并且有和桂蘭爹一樣的目的。開始,他們相互隱瞞了自己的目的,但在三個月的共同生活中,雙方都各自發(fā)現(xiàn)了對方的秘密,誰也沒有說破。出于對孩子真摯而崇高的愛,父親決定堅守這個秘密。沒多久,桂蘭和父親病故,春秀用她羸弱的雙肩,代替父親肩起了一家的重擔。本片所有演員均啟用非職業(yè)演員。